太皇太后很喜欢李凤鸣。

  自病情渐好，若遇当天无人来探望，不是留她在自己所居的香雪园吃顿饭，就是午睡起身后唤她来陪着用茶说话。

  更让人称奇的是，老人家得知李凤鸣是异国来的和亲公主，非但没用齐皇室的规矩约束她，还处处纵着护着，似将她认做了玩伴。

  这样的尊长，李凤鸣当然乐意奉陪。

  因太皇太后病了数月，被苦药坏了胃口，进食有些勉强。

  李凤鸣找几位御医问好食材禁忌，时不时让淳于黛、辛茴做些合适的魏国小食或糕点，让老人家换个口味尝新鲜。

  一老一少相处融洽，关系就愈发亲近起来。

  *****

  二月春阳照软柳，午后韶华好。

  花园凉亭挂起了遮风锦帘，亭中石凳上也垫上暖软锦垫。

  亭内石桌正中，有红泥小炉正咕噜噜煮着果茶。

  李凤鸣打开食盒，取出精致小巧的一碟、一盏、一瓶、一罐。

  碟子里摆着刀工规整的菱形厚芋块，摞了两层花形。熟芋块与天青色瓷碟交相映出素雅之色，但看着总觉滋味寡淡。

  见太皇太后悄悄皱眉，李凤鸣柔声解释：“御医说了，适当吃些山芋，对太奶奶有好处。我知您口苦，蒸芋时特地命人浇了‘凝冰糖’熬的甜汁。”

  齐国南境气候炎暖，七岭之地终年无霜，盛产一种可供造糖的“荻蔗”。若匠工得宜，其浆能制出形似凝冰、滋味甘甜的晶糖。

  “凝冰糖又不稀奇。”太皇太后像个好奇小孩儿，口中嘀咕着，眼神却黏在她不停动作的手上。

  “您瞧着凝冰糖当然不稀奇，可怜我却是头一回见。”李凤鸣笑吟吟打开那两拳大的圆肚秘色瓷罐，以小银勺从里挖出些甜酱置于空盏中。

  甜酱色泽瑰艳，又散发淡香，引得太皇太后偷偷动了动食指。

  “这甜酱是我大老远带来的，您肯定没见过。用新鲜红瑰与蔷薇混腌，陈了两年，香得能入魂。”

  李凤鸣笑看眼巴巴的老人家：“但御医也说了，您每日最多只能吃两大勺，不可贪嘴。”

  “我又不是小孩儿，怎么会贪嘴？”太皇太后口不对心地自辩，却又忍不住再问，“小凤鸣，这瓶子里是蜜吧？”

  “对。就您平常喝惯的百花蜜，华嬷嬷给的。”李凤鸣将玉瓶中的蜜往盏中甜酱上倒了些许。

  以银勺拌匀后，她便将混了蜜的甜酱淋在那些菱形厚芋块上。原本平平无奇的蒸芋块，就这样成了一道令人惊艳的甜点。

  这大体上算是魏国吃法，老太太虽贵为齐国太皇太后，却也头回见识。加之久病口苦，极度渴甜食，险些就被馋到吞口水。

  连吃三块后，老太太满足地眯起眼，回味了片刻。

  接过李凤鸣递来的果茶时，她忽地正色发问：“小凤鸣，听说大婚当夜，你因故未与明彻圆房？”

  谁舌头这么长？！李凤鸣心中冷冷一哂，面上却漾起恰到好处的乖巧赧然。

  “是。那时边境告急，父皇钦点他担了督军重任，实在耽搁不得。”

  “你这孩子识大体。就是受委屈了。”

  太皇太后怜爱地嘟囔了几句，又问，“这一转眼就两个多月了，你们可有书信往来啊？”

  李凤鸣摇头。

  “木兰镇有一处飞驿，你可借那里传书给他，”老太太道，“新婚当夜就分别，若再长久不通音讯，感情就愈发淡了。这可不好。”

  自大病一场醒来后，她便总这样叫人摸不着头脑。时而稀里糊涂像稚子，时而又清醒洞达。

  她这显然是担心李凤鸣与萧明彻才完婚就两地相隔，久了会更生分，将来要受夫君冷落。

  李凤鸣笑答：“我明白太奶奶是为我着想。可飞驿到底是传递军情急报用的，总不好平白……”

  “不许犟嘴，听太奶奶的，”太皇太后打断她，“按朝廷惯例，前线将士的家眷若有急事，本就可以借飞驿传递书信。”

  “可我没什么急事啊。”李凤鸣无奈了。

  新婚那夜，她和萧明彻就已有“表面夫妻”的共识。这样的关系，没事写什么信？

  但面对一个不知是清醒还是糊涂的老人家，这话她也没法说，只能委婉拒绝：“若硬要写信，我也不知说什么好。”

  太皇太后愣了愣，目光不经意扫到桌上那些盘盏：“小凤鸣，这甜酱，你还有许多吗？”

  李凤鸣不知她想做什么，忙摆手道：“不多不多，我来时只带了一坛子。”

  她指了指石桌上的圆肚秘色瓷小罐：“分到这样的小罐里，最多能装上五六罐，就再没了。”

  太皇太后笑眯眯点头，也指着石桌上的小罐：“那你找‘飞驿’将这罐送去前线，给明彻也尝尝。你写信说清楚是什么样吃法，叫他自己寻山芋蒸去。”

  “啊？”李凤鸣迟疑着轻咬下唇。

  “你快去写信，写好要拿来给我瞧的。”

  老太太考虑得那叫一个缜密，不但堵住了李凤鸣“作假糊弄”的路子，还诱之以利：“若你能让他回信给你，太奶奶重重有赏！”

  “好吧，”李凤鸣不好太扫老人兴，就笑嘻嘻逗她，“那，太奶奶打算赏什么？”

  “唔，你想要什么？”

  李凤鸣也没与个糊涂老人家较真，玩笑地伸出两根手指：“他每回我一封信，您就赏我……两锭金？”