但这还不够。

  仅仅亮出底牌、宣告她知晓理查默许乔安对自己下手还不足够。

  一直默然旁观的希尔达有所预感，向前一步：“艾格尼丝女士！”

  但已经迟了。

  “你问我有没有身为公爵夫人的自知之明，为什么不害怕沦为笑柄……”她低声复述理查的怒骂，堂堂正正地看进理查的眼睛深处，神情凛然，“在圣坛前宣誓保护我、对我忠诚的丈夫不仅有别的女人，还对我心存杀意……这难道不是最大的笑话？我为什么还要顾及他的体面？”

  艾格尼丝堪称温柔地低语：“理查，你不仅仅虚荣……谁不虚荣呢？但并不是每个人都和你一样卑鄙。我为你感到羞耻。”

  下一刻，理查的身影在她视野中晃了一下，骤然放大。

  艾格尼丝本能地向侧闪。

  热流在颊侧轰地炸开。

  猝地闷头盖下的痛意，眼前发黑。

  感官在暴走，思绪却变得迟钝。

  艾格尼丝花了许久才意识到，她撞在了卧室的门框上。

  她是怎么到了几步外的地上的？

  来不及得出答案，艾格尼丝就被拽起来扔进门后。

  这一次她撞上床柱，再次跌坐在地。

  阖上的卧室门砰地与冲来的希尔达相撞。

  大约是幻觉，艾格尼丝竟然恍惚在门关死前瞥见了一柄出鞘的细剑。

  理查用力拴上门，再加一道锁锁死，罔顾在撞击下晃动不止的木门和咒骂声，向艾格尼丝走过来。

  非常奇怪地，艾格尼丝知道自己应该起身闪躲，但是她却动弹不得。

  她的意识就像遥远水面上传来的呼喊，模糊，扭曲，无力。

  并非是疼痛支配了她的身体。迄今为止的人生中，她在这方面一直被保护得很好。她从来没有受过这样的对待，以至于在骤然降临的暴力面前，她只是单纯地忘了应该怎么反应。

  理查俯视她，嘴唇开合，但是她听不见他在说什么。

  好想逃。好想消失。想要这个人消失。

  但是理查已经扯着她的头发将她拎起来，甩开包袱一般将她扔进床褥。

  不需要理查再说什么，不用艾格尼丝听见他说什么，甚至没有必要等理查开始行动。她就瞬间完全地明白。她以言语彻底地羞辱了他，他要让她切身地体会同等甚至更多的耻辱，哪怕折断她摧毁她也要将她按回公爵所有物的箱笼里。

  而且是以完全合法的方式，以婚姻义务的名义。

  好想死。立刻，马上，现在。在理查在她人生上刻下无法磨灭的伤痕之前。

  轰地一声巨响，艾格尼丝重获听觉。皮肤表面的每个洞孔仿佛也随之炸开。她一瞬恍惚以为神明回应了她的呼唤，降下雷击让整座布鲁格斯堡都坍塌下来。

  “艾格尼丝！”

  理查忽然被挪开了。艾格尼丝看见了被劈开的门板。

  “列文斯顿？你都干了什么好事？！”

  “现在就离开这里！”

  “我只是在好好管教不听话的妻子，你没有权利置喙！”

  “艾格尼丝女士有危险，保护她是我在这唯一的义务。”

  “你－－！”

  “你现在就离开这里，否则我就真的要拔剑了。”

  “夫人！夫人……小姐……”

  希尔达和理查的喝声，还有简压抑着呜咽的呼唤都变得十分遥远。

  艾格尼丝闭上眼，自愿地跳入了昏睡的黑暗。

  －－如果不那么做的话，她一定会在记忆的重演中将自己砸得粉碎。

  “我不想一年后、五年后、乃至十年后，当您偶尔想起我，心头只剩憾恨和愧疚。”

  －－即便努力向前看，即便正面接下了所有本该更早接受的感情，它附带的重量并不会消失。怎么会没有罪恶感？怎么会不感到懊悔？

  “我宁愿您只记得那些更美好的回忆。”

  －－可是不管是美好的还是丑恶的回忆，都会留存到这具躯体死去的那瞬。

  “如果在我走后，您会被我的影子折磨，我……又该以什么样的心情踏上征途？”

  －－你没有任何过错，甚至不需要知道这一切。这闹剧只是一厢情愿的任性，充其量是自私的赎罪。如果不那么做，那些词句之间故意留出的空白、那无处不在却哪里都不在的身影一定会成为新的亡灵。

  “谁都看得出来他是为了你才杀了莱昂。”

  －－无法反驳，无言以对。

  “非常后悔。”