皇帝，这算是她与他即将开始的第一次交手吗？

  深宫巍峨，守卫森严，红色的地毯一路从白玉阶梯铺到地上。

  乌莲清扶着花舞的手下了马车，远远就看到了各家千金小姐，个个打扮得风姿清雅，明艳动人。

  整个夏兆国的美人儿都聚集在此了，估计皇子殿下们也都会到齐。

  “小姐，这些女子虽然各有千秋，可没一个有您的美貌。”花舞小声说道。

  乌莲清抿唇一笑，眸光潋滟：“花舞，进了宫，便需谨言慎行。若你做不到，下次就不必跟我入宫了。”

  花舞脸色一白，情知说错了话，低头不再言语。

  乌莲清与那些千金小姐不熟，可她并不想被人指摘口舌，说成孤高自傲。

  她露出天真娇憨的笑容，朝着众位美人儿走过去。

  “夏姐姐，原来你也来了，”乌莲清目光殷切地看着夏尚书的女儿——夏玉莲，轻声打招呼。

  夏玉莲今日穿了一件青绿色挽纱宫裙，梳着繁复精致的飞天髻，肤色雪白，耳朵上戴着精致的翠玉耳环，看上去格外清幽动人。

  她性子一直清淡，独自伫立在一群叽叽喳喳的女人外面，显得别具一格。

  乌莲清选择与她说话，也是喜欢她的性子。

  上一世，她记得这位夏小姐嫁给了一位吏部家的公子，方卓。

  可惜所托非人，那人是个十足的恶霸子弟，后来，这位夏小姐嫁给他不过一年，便郁郁而终。

  乌莲清不是圣母，与她无关的事，她无心插手去管。

  对于夏玉莲即将到来的命运，也只能轻微叹息一声。

  夏玉莲看上去兴致不高，眼中浮着淡淡的忧愁，见到乌莲清，她柔柔一笑。

  “妹妹今日打扮得真好看。”

  乌莲清抿唇一笑：“姐姐才姿容动人呢。这身翠绿衣裳看上去格外匹配姐姐的气质。”

  夏玉莲脸上并无喜色，反而有些嫌弃地盯着自己身上的衣服，她身畔的老姑子跟上来一步，轻声提醒：“小姐，今日是皇上设宴，还请小姐谨记老爷的吩咐，切莫给夏家丢脸。”

  “奶妈，我知道了。”她低低应着，越发显得郁郁寡欢。

  乌莲清收回目光，与她并肩站在一处，低声聊着闺阁私房话，时间过得到也快。

  不到一会儿工夫，就有太监出来传召，让各府小姐依次进入宴会宫殿。

  乌莲清优雅地扶着花舞进去，一眼就瞥见了坐在上首的龙辰宗，两鬓斑白的老皇帝显得格外精神，威严毕现。

  萧皇后身着金色云纹长袍裙，头顶凤冠，雍容华贵地并坐在皇帝身旁，笑意慈祥。

  瞥见乌莲清入殿，龙辰宗清癯的脸上闪过一丝深意，令乌莲清心中暗自警惕。

  各家小姐依着座位次序入座之后，皇子们才依次结伴而来。

  太子宽厚温柔，三皇子龙舜天深沉淡漠，七皇子温柔清雅，此时他们并肩站在一起，尚且兄友弟恭，却不知若干年后，龙舜天登基皇位以后，他们的下场有多凄惨。

  乌莲清冷眼盯着他们，不动声色地拿起帕子，掩了掩神情，她怕自己仇恨的目光会让龙舜天发现。

  “儿臣见过父皇！”皇子们齐齐下跪，高声齐呼。